Sorti le 22 février 2024 dans les salles sud-coréennes, Exhuma est un film d’horreur qui a fait sensation dans son pays d’origine, récoltant pas moins de 80 millions de dollars au box-office. Initialement prévu pour une sortie en VOD en France en septembre 2024, le film sera finalement projeté en compétition lors du prochain Festival de Gérardmer, le 2 février 2025.
Écrit et réalisé par Jan Jae-hyun, ce dernier n’en est pas à son coup d’essai dans le genre. Auteur de deux précédents long-métrages, il s’impose progressivement comme le cinéaste sud-coréen spécialiste du thriller occulte. En 2014, il faisait ses premiers pas avec The Priests, un récit suivant l’enquête de deux prêtres exorcistes cherchant à découvrir si une jeune fille avait été attaquée par un esprit maléfique ou un agresseur humain. Malgré un accueil critique mitigé, le réalisateur poursuit dans cette veine en 2019 avec Svaha : The Sixth Finger. Il s’entoure alors de Lee Jung-Jae, la future star de la série Squid Game, pour incarner le pasteur Park, qui collabore avec un capitaine de police sur une affaire de meurtre liée à une secte mystérieuse appelée Deer Mount.
Et le moins que l’on puisse dire, c’est que Jan Jae-hyun peaufine son style de film en film. Avec Exhuma, il atteint un haut niveau de tension à travers une ambiance inquiétante parfaitement maitrisée.
Dans ce thriller surnaturel, une riche famille coréenne exilée aux États-Unis fait appel à deux experts pour effectuer un rituel autour d’un bébé dont ils craignent la mort imminente. Alors que la jeune chamane Hwa-rim tente de rentrer en contact avec les esprits et que le médium Bong-gil conduit une prière, leur attention se tourne vers l’esprit du grand-père décédé. Les experts conseillent une exhumation au pays, dans le nord de la province de Gangwon-do, pour apaiser son âme. Pour ce faire, ils engagent deux responsables de pompes funèbres, dont l’un est expert en Pungsu (géomancie coréenne). Mais lors d’une première visite auprès de la tombe, isolée en montagne et marquée par une pierre tombale sans inscription, Kim Sang Deok refuse de procéder à l’exhumation, redoutant de réveiller des forces maléfiques. Face à cette impasse, Hwa-rim propose un « rituel de retrait », à condition de procéder rapidement à la crémation du cercueil.
Avec un casting de choix, incluant Choi Min-sik (Old Boy) et Kim Go-eun (Monster), Exhuma est un rendez-vous incontournable pour les amateurs de sensations fortes de la 32e édition du Festival International du Film Fantastique de Gerardmer qui se tiendra du 29 janvier au 2 février 2025.
Programme et billetterie ici : Festival de Gerardmer