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Présenté lors de la 28ᵉ China Film Promotion Conference à Hengdian ce week-end, au sein de la session organisée par China Film, Whispers of Gratitude, désormais rebaptisé Unexpected Family a été l’un des moments les plus commentés de la session. Prévu pour 2026, ce drame social porté par Jackie Chan promet une facette inédite de l’acteur, que le distributeur décrit comme « la transformation la plus émouvante de sa carrière ».
Produit par le vétéran Han Sanping (Life Hotel, Les Trois Royaumes), réalisé par Li Taiyan qui a coécrit le script avec Yan Yining (Detective Chinatown 2 & 3) et le romancier Yan Carbuncle, le film met en scène Zhong Bufan (interprété par Peng Yuchang), un jeune locataire désargenté, pris par son propriétaire âgé Ren Jiqing (Jackie Chan) pour le fils qu’il a perdu de vue depuis des années. L’homme souffre d’Alzheimer, et cette confusion va bouleverser l’existence de tous ceux qui gravitent autour de lui : Su Xiaoyue (Karlina Zhang), une colocataire rusée, Jia Ye (Pan Binlong), agent immobilier au grand cœur, et Jin Zhengu (Li Ping), la voisine dévouée au vieil homme. Ensemble, ils forment une “famille inattendue”, à la fois drôle et profondément touchante, où le quotidien devient miroir des fractures générationnelles et de la solitude moderne.
Lors de la présentation, China Film a insisté sur la portée symbolique du film, résumée en une phrase : « Jackie Chan vieillit, c’est le contre-emploi le plus bouleversant de sa carrière. »
Le distributeur mise sur la force d’un Jackie Chan vulnérable, contraint par l’âge et la maladie, mais capable d’émouvoir par la sincérité de son jeu. Loin des acrobaties et des cascades, il livre un personnage en perte de repères, où l’oubli devient un révélateur de tendresse et de regrets. “Rires et larmes” : telle est la promesse d’une comédie humaine qui aborde frontalement les thèmes de la mémoire, du lien filial, du vieillissement et de la désagrégation du foyer traditionnel.
Afin d’apporter au film un ancrage réaliste et profondément humain, Jackie Chan est entouré pour l’occasion de Peng Yuchang, au sommet de sa popularité après avoir bouleversé dans Viva la Vida (2024), de Zhang Jianing, visage familier des dramas et révélée au cinéma dans Love After Love (2020) d’Ann Hui ainsi que des solides Pan Binlong (A Cool Fish) et Li Ping (The Hedgehog, Johnny Keep Walking!).
La photographie signée du grand Chao Fan (An Elephant Sitting Still) accentue cette approche naturaliste, entre humour du quotidien et mélancolie diffuse.
Pour son premier long-métrage, Li Taiyan semble signer une comédie à la fois intime et sociale, où Jackie Chan affronte le temps qui passe. Auréolé du succès du superbe The Shadow’s Edge (le 3 décembre en France), l’acteur relève ici un défi que rares sont les stars d’action à oser : faire du corps vieillissant un terrain d’émotion, une nouvelle forme de performance.
Ci-dessous le bref teaser dévoilé en mai dernier (désormais le film est prévu pour 2026) :
