Celestial Empire La passion du cinéma chinois
Le réalisateur Dante Lam est de retour avec une nouvelle superproduction du genre militaire : Operation Hadal (anciennement titré à l’international Operation Leviathan), produit à nouveau par Bona Film. Ce nouveau titre fait référence aux abysses. « Hadal » étant un terme océanographique pour y décrire les profondeurs de plus de 6000 mètres.
Après le succès de Operation Red Sea, il y a sept ans, ce nouveau film porte l’action à des profondeurs encore inexplorées au sein de l’industrie du cinéma chinois, délaissant les champs de bataille terrestres pour plonger dans les abysses marins. Prévu pour les sorties événementielles du nouvel an chinois, ce thriller d’action sous-marin promet d’ouvrir l’année en fanfare avec une dose explosive d’action et d’émotion.
Le « Dragon Whale »
Avec une attention méticuleuse aux détails, le film présente un sous-marin grandeur nature baptisé « Dragon Whale ». Long de 120 mètres, large de 11 mètres et haut de 16 mètres, ce colosse d’acier incarne la puissance de l’ingénierie navale chinoise. Les neuf compartiments du sous-marin, dont la salle des torpilles, le poste de commandement et le réacteur nucléaire, ont été recréés avec une précision étonnante. Il a nécessité plus de 100 jours de travail par une équipe composée de 1300 techniciens pour être construit. Chaque détail a été soigné, et l’ensemble des écrans et boutons de commande est entièrement fonctionnel, offrant un réalisme sans précédent.
Ce modèle monumental n’est pas qu’un décor statique : il est capable de supporter de véritables scènes de tournage sous l’eau, reflétant une ambition inédite dans l’histoire du cinéma chinois. Les concepteurs ont également créé plus de neuf types de torpilles fonctionnelles, avec des compartiments capables de s’ouvrir et de simuler des séquences réalistes de combat.
Avec un budget de près de 11 millions d’euros consacré uniquement à ce sous-marin, la production n’a épargné aucune dépense pour atteindre un degré d’authenticité stupéfiant. Cet investissement témoigne de la volonté de Yu Dong et sa société de production Bona Film de marquer l’histoire avec le tout premier film chinois consacré à un sous-marin nucléaire.
L’un des acteurs principaux, Zhang Hanyu, s’émerveille de cette reconstitution : « C’est tellement réaliste que cela reflète parfaitement l’évolution de l’industrie cinématographique chinoise. Ce niveau de détail est tout simplement incroyable. »
Le réalisateur Dante Lam décrit ce projet comme une véritable « mission de recherche scientifique », mobilisant des experts en sous-marins, en armement et en tactiques navales pour garantir l’exactitude technique.
Un tournage au cœur de l’extrême
Le film repousse les limites du cinéma d’action avec des scènes tournées dans des conditions extrêmes. Des explosions spectaculaires et des combats rapprochés dans des espaces confinés créent une tension palpable. Parmi les scènes les plus mémorables, une séquence voit l’acteur Yosh Yu courir à travers un compartiment en feu, poursuivi par 50 points d’explosion synchronisés. « On avait l’impression d’être vraiment sur un champ de bataille », se souvient Yosh Yu.
Une autre scène met en vedette Li Jiuxiao au milieu d’un déluge de feu, subissant la chaleur suffocante et les déflagrations. Ces moments capturent l’intensité brutale des batailles sous-marines et témoignent de l’engagement total des acteurs et de l’équipe de production.
Tous ont suivi un entraînement cruel et long, en particulier l’entraînement de plongée, dont les scènes d’action sous-marines ont été particulièrement éprouvantes.
Une histoire de courage et d’esprit d’équipe
L’intrigue d’Operation Leviathan met en lumière l’importance du travail d’équipe, incarnée par l’esprit de camaraderie des marins et des forces spéciales. Le « Dragon Whale » est bien plus qu’un simple décor : il est le personnage central d’une histoire où chaque compartiment joue un rôle crucial dans la survie de l’équipage et l’issue des missions.
Chaque espace, qu’il s’agisse du compartiment des torpilles ou du réacteur nucléaire, est essentiel au récit, illustrant les défis techniques et humains lors d’une bataille sous-marine. Premier film du genre en Chine, le film célèbre par conséquent la force et la résilience des héros anonymes qui protègent leur nation dans l’ombre, incarnés par une pléiade de stars, notamment Huang Xuan, Yosh Yu, Du Jiang, l’actrice coup de poing Jiang Luxia, Karry Wang, Zhang Hanyu, Li Chen ou encore Duan Yihong.
Fidèle à sa vision détonnante du cinéma, Dante Lam et son équipe ambitionnent de réaliser un gros film d’action qui rivalise avec les standards hollywoodiens du genre dont le représentant n’est autre que l’illustre Michael Bay.
Verdict le 29 janvier 2025 dans les salles chinoises.
