Celestial Empire L'actualité du cinéma chinois
Six ans après le succès surprise de The Legend of Hei, l’adorable Luo Xiaohei est de retour sur grand écran. Le studio chinois MTJJ Animation a dévoilé ce 13 juin un teaser de The Legend of Hei 2, afin d’accompagner l’annonce de sa date de sortie fixée au 18 juillet 2025. Un événement marquant de la saison estivale du cinéma en Chine, où une vingtaine de films très attendus vont déferler dans les salles.
MTJJ, figure de l’animation indépendante
Derrière The Legend of Hei se cache Zhang Ping, un auteur-réalisateur chinois plus connu sous le pseudonyme de MTJJ. Ancien étudiant en art et autodidacte de l’animation, Zhang Ping s’est d’abord fait remarquer sur internet avec une série animée en flash diffusée dès 2011, dans laquelle il introduisait l’univers attachant de Luo Xiaohei. Le surnom « 木头 » (Mùtóu, « bois ») lui a été attribué à l’école, en raison de son caractère plutôt réservé, et l’ajout de « JJ » a permis de créer un pseudonyme plus distinctif et personnel. En 2012, il fonde le studio Luo Xiaohei Zhanji, devenu Beijing Hanmu Chunhua Animation Technology Co., Ltd. (HMCH), pour développer des projets autour de son héros, incluant séries, manhua, jeu mobile et produits dérivés.
Un héros entre magie et métamorphoses
Luo Xiaohei est un personnage hybride à l’apparence aussi attachante que mystérieuse. Dans sa forme spirituelle principale, il prend l’aspect d’un petit chat noir aux grands yeux expressifs, aux oreilles vertes à l’intérieur et à la bouche d’un bleu foncé, ce qui lui confère une allure à la fois mignonne et légèrement surnaturelle. Il peut également se transformer en une version géante et menaçante, au pelage hérissé et aux yeux entièrement blancs, sans pupilles — une métamorphose qui reflète la puissance insoupçonnée qu’il renferme. Dans sa forme elfe, Xiaohei apparaît sous les traits d’un jeune garçon aux cheveux courts noirs, aux yeux verts et aux oreilles de chat avec l’intérieur vert, rappelant directement sa forme féline.
Du web à la consécration cinéma
Le premier long métrage sorti en 2019, The Legend of Hei, avait conquis un large public avec ses visuels chaleureux, son humour tendre et une narration qui mêlait habilement aventure fantastique et réflexion poétique à travers les relations entre humains et créatures magiques. Avec 44 millions de dollars au box-office, le long-métrage d’animation avait réussi l’exploit de transformer un personnage né d’une série web en phénomène cinématographique.
Un nouvel opus entre tendresse et mystère
Dans cette suite très attendue, intitulée sobrement The Legend of Hei 2, le héros éponyme vit désormais paisiblement dans un village en compagnie de son maître, Wuxian. Il commence peu à peu à s’habituer à la vie humaine. Mais leur quiétude est brusquement troublée par l’attaque du “Pavillon des Esprits”, une mystérieuse organisation liée au monde des démons. Hei et Wuxian sont appelés à intervenir. Que cache cette attaque soudaine ? Quelles nouvelles menaces se profilent ?
Teaser oblige, celui-ci reste très réservé sur les éléments narratifs majeurs et joue sur l’émotion et la tendresse du quotidien partagé entre maître et disciple. L’univers visuel conserve son identité graphique, à la fois minimaliste et élégante, qui fait penser au style réconfortant du studio Ghibli mais aussi à la patte particulière d’Osamu Tezuka.
Un été animé pour le cinéma chinois
The Legend of Hei 2 fait partie des têtes d’affiche d’un été 2025 particulièrement riche en Chine, notamment sur le front de l’animation. Le film sera accompagné d’autres sorties attendues, notamment Curious Tales of the Temple, le 11 juillet, ou encore Nobody (connu sous le titre : Little Monster’s Summer : Once Upon a Time There Was a Mountain Called Langlang), le 2 août.
