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Présenté comme le premier long-métrage d’animation issu de l’anthologie animée de Yao-Chinese Folktale sortie en 2023, Nobody, réalisé par Yu Shui, revisite avec humour et tendresse la mythologie de La Pérégrination vers l’Ouest à travers les yeux de quatre petits démons marginaux. Le film sortira en Chine le 2 août.
Dans cette nouvelle aventure au ton délibérément décalé, un cochon, un crapaud, une belette et un gorille bègue – tous de petits monstres sans envergure – décident de se faire passer pour le moine Tang Sanzang et ses trois disciples. Leur objectif ? Partir à l’Ouest pour obtenir la vie éternelle, et peut-être accéder à l’illumination. Leur idée est absurde, leurs déguisements maladroits, mais leur détermination est sincère. Très vite, les malentendus s’enchaînent : pris tantôt pour des imposteurs, tantôt pour les véritables moines, ils avancent tant bien que mal sur une route semée de quiproquos, de dangers et d’émotions inattendues.
Nobody s’inscrit dans le même monde que 《小妖怪的夏天》(traduction litt. L’été du Petit Monstre), court-métrage présenté dans l’anthologie citée plus haut, dont il reprend à la fois la sensibilité et l’esthétique. Le film met en scène des figures modestes, issues des marges, qui rêvent de changer leur destin malgré leur apparente insignifiance. Sous ses airs de comédie d’aventure, le récit évoque aussi les espoirs des laissés-pour-compte, la force des liens d’amitié et le désir universel de reconnaissance.
Sur le plan visuel, le film perpétue l’héritage de l’animation traditionnelle chinoise, avec une direction artistique influencée par la peinture à l’encre et les compositions classiques. Les paysages brumeux, les scènes de combat stylisées et la bande-son aux instruments traditionnels participent à une atmosphère à la fois poétique et burlesque.
Produit par le légendaire Shanghai Animation Film Studio, Nobody poursuit le développement d’un cinéma d’animation chinois ancré dans ses racines culturelles, tout en adoptant une narration contemporaine. Une variation originale de La Pérégrination vers l’Ouest.
