Golden Harvest tire sa révérence après 50 ans d’exploitation des salles, un clap de fin pour un géant du cinéma hongkongais

C’est une page majeure de l’histoire du cinéma HK qui se tourne. Le groupe Orange Sky Golden Harvest, propriétaire de la célèbre chaîne Golden Harvest Cinemas, a annoncé la fermeture définitive de toutes ses salles à Hong Kong, mettant un terme à près de cinquante ans d’activité. La décision, motivée par une conjoncture économique difficile et un recul prolongé de la fréquentation, symbolise le déclin d’un modèle historique du cinéma en salle à Hong Kong.

Fondée en 1970 par Raymond Chow, Leonard Ho et Leung Fung, la Golden Harvest a été un véritable pilier du cinéma de Hong Kong. Le studio a notamment produit les films de Bruce Lee, puis ceux de Jackie Chan et fut le premier acteur asiatique à s’implanter durablement à Hollywood. Dans les années 1980, il produisait jusqu’à trente films par an, tout en exploitant un réseau de salles qui s’était imposé comme un véritable empire. Golden Harvest a cessé de produire des films en 2003. Elle a ensuite été rachetée par Orange Sky et s’est concentrée surtout sur l’exploitation de salles de cinéma.

Mais les temps ont changé. La crise du secteur, amplifiée par la pandémie, la transformation des habitudes de consommation, la baisse de rentabilité, les grèves à Hollywood en 2023, et la raréfaction des grands films porteurs ont plongé l’entreprise dans le rouge. Avec une fréquentation en recul constant, des pertes importantes et des loyers devenus trop lourds, Golden Harvest n’avait plus les moyens de poursuivre son activité.

Certaines salles seront reprises par de nouveaux exploitants. Le groupe précise qu’il se retire du secteur à Hong Kong, comme il l’avait fait du marché chinois ces dernières années.

Du côté du public comme des professionnels, la fermeture suscite une certaine nostalgie. Des cinéphiles disent perdre un lieu de vie culturelle et de divertissement accessible, alors que d’autres s’inquiètent d’une concentration du marché entre les mains de quelques grands groupes.

Golden Harvest aura incarné pendant des décennies une véritable passerelle entre l’Orient et l’Occident, et restera dans les mémoires comme l’un des grands noms de l’âge d’or du cinéma hongkongais.