Celestial Empire L'actualité du cinéma chinois
La nouvelle bande-annonce du film chinois The Lychee Road vient d’être dévoilée, annonçant une épopée historique à la fois grandiose, délirante et profondément humaine. Inspiré d’un fait réel devenu légendaire, le film du célèbre Da Peng s’empare avec humour et tension dramatique de l’un des épisodes les plus célèbres – et les plus romancés – de la dynastie Tang : le transport express de litchis frais pour la favorite de l’empereur. Entre satire politique, aventure rocambolesque et esthétique soignée, The Lychee Road promet un voyage hautement cinématographique sur les routes de la Chine impériale.
Un fonctionnaire piégé dans une mission impossible
L’histoire s’ouvre sur le destin contrarié de Li Shande, un petit fonctionnaire de la cour des Tang, soudain promu « messager des litchis ». Ce qu’il prend d’abord pour une aubaine se transforme vite en mission périlleuse et absurde : faire parvenir des litchis frais à Chang’an sur une distance de 1600 kilomètres, à une époque où aucun moyen de conservation ne permet d’éviter leur pourrissement. Mais l’ordre est donné et les litchis doivent partir, coûte que coûte, sur un périple de plusieurs milliers de li à travers un empire miné par les rivalités.
Une légende bien réelle, mais largement embellie
Derrière cette trame se cache une légende bien connue des Chinois. Au VIIIᵉ siècle, l’empereur Tang Xuanzong aurait fait mobiliser un réseau de relais équestres pour faire parvenir des litchis depuis le sud jusqu’à sa concubine adorée, Yang Guifei, à Chang’an. Ce récit, bien qu’historiquement fondé, a été amplifié au fil des siècles pour illustrer les excès de la cour et la décadence d’un pouvoir détaché du peuple.
Dans cette nouvelle bande-annonce, on découvre un Li Shande déterminé à accomplir l’impossible, prisonnier d’un engrenage où les forces politiques, les intérêts commerciaux et les liens familiaux s’entremêlent. Chacun des personnages incarne un pan de cette société en tension : le marchand Su Liang parie sur l’avenir, l’ouvrière Atong raille la naïveté du héros, le noble Yang Guozhong agit en manipulateur impitoyable, tandis que sa femme, interprétée par Yang Mi, incarne une loyauté élégante et lucide. Autour d’eux gravitent bandits, poètes, soldats et espions, tous pris dans la spirale d’un destin dicté par un fruit aussi fragile que symbolique.
Un casting d’exception pour une fresque d’été
Aux côtés de Dapeng, Bai Ke, Zhuang Dafei et Terrence Lau, on retrouve un casting impressionnant : Andy Lau, Yang Mi, Chang Yuan, Zhang Ruoyun en invité spécial, mais aussi Wei Xiang, Wang Xun, Sun Yang, Lam Suet, Song Xiaobao et Fu Hang dans des rôles secondaires impliqués dans cette entreprise logistique improbable.
Adapté de l’œuvre à succès de Ma Boyong sortie en 2022, The Lychee Road est produit par AimMedia Pictures, Changchun Film, Maoyan Entertainment, Wanda, Huayi Brothers et Tencent Pictures, le film sort en Chine le 25 juillet. Une aventure avec un grand A où les fruits deviennent enjeu de pouvoir, et où l’humanité se mesure à la fraîcheur d’un litchi.
