Celestial Empire L'actualité du cinéma chinois et plus largement asiatique
Produit par Jia Zhangke et réalisé par Huang Chaoliang, Heaven and Hell est un thriller criminel tourné en 2020 et resté à ce jour sans annonce officielle de sortie en Chine. Révélé en 2020 dans la section « Pingyao en attente » du Festival international du film de Pingyao, le projet intrigue autant par son silence prolongé que par son potentiel cinématographique. Huang Chaoliang, remarqué pour ses précédents travaux dans le cinéma indépendant et documentaire, semble ici franchir un cap en s’attaquant à un film de genre sombre et tendu, porté par une direction artistique ambitieuse.
En 2021, quelques photos de tournage ont été publiées, laissant entrevoir une atmosphère fidèle aux codes du polar. Mais au-delà de ces éléments visuels, très peu d’informations concrètes ont filtré.
Heaven and Hell raconte l’histoire d’un restaurateur, incarné par Duan Yihong, qui se lance dans une traque longue de sept ans pour venger la perte d’un proche. Sur son chemin, il croise un adolescent au passé trouble, interprété par Shi Pengyuan. La relation complexe entre ces deux personnages, marquée par la suspicion et l’épreuve, constitue le cœur du récit.
Ce projet réunit également des collaborateurs techniques de haut vol. La photographie est assurée par Nelson Yu Lik-wai, fidèle complice de Jia Zhangke et dont les travaux ont été sélectionnés à Cannes, à Venise ou à Busan. Le montage est signé Chen Po-Wen, monteur taïwanais reconnu, notamment pour son travail sur Yi Yi et A Confucian Confusion, deux films réalisés par Edward Yang.
Côté casting, le film oppose deux générations d’acteurs : Duan Yihong, star du cinéma chinois vue récemment dans Fox Hunt et Operation Hadal, donne la réplique à Shi Pengyuan, jeune acteur prometteur qui enchaine les films à succès, puisqu’on l’a vu depuis The Battle At Lake Changjin, Moon Man, Never Say Never, The Volunteers 1 et 2, Article 20 et Successor. L’actrice Gong Beibi (Dying to Survive) incarne l’épouse du restaurateur. On retrouve également Sha Baoliang vu récemment dans Black Dog, et Shao Bing vu l’année dernière dans Money Bastion et A Long Shot.
Bien que Heaven and Hell soit achevé depuis plusieurs années, sa sortie officielle en Chine n’a toujours pas été annoncée. Toutefois, les observateurs estiment une sortie possible durant l’été ou dans le courant de l’année prochaine.
