Celestial Empire L'actualité du cinéma chinois
Zhu Yuanyuan, actrice chinoise saluée pour la justesse et la sensibilité de son jeu, s’est éteinte le 17 mai 2025 à l’âge de 51 ans, après avoir lutté pendant près de cinq ans contre un cancer. Son mari, l’acteur Xin Baiqing, a annoncé son décès le 21 mai dans un message sobre et bouleversant : « Yuanyuan nous a quittés à jamais. Durant tout son combat, elle a affronté la maladie avec dignité, détermination et confiance. »
Née le 18 mars 1974 à Qingdao (Shandong), diplômée de la prestigieuse The Central Academy of Drama en 1997, Zhu Yuanyuan est d’abord révélée au public chinois dans des rôles télévisés populaires à la fin des années 1990. C’est notamment dans Loquacious Zhang Damin’s Happy Life (2000), série devenue culte en Chine, qu’elle accède à la reconnaissance nationale.
Au fil des années, elle s’impose par sa capacité à incarner des figures féminines discrètes mais profondément humaines, dans des rôles souvent secondaires mais jamais effacés. Sa retenue, sa finesse de jeu, son regard à la fois tendre et mélancolique en font une interprète précieuse du quotidien.
Au cinéma, elle brille dans The Forest Ranger (2007), où son interprétation lui vaut une double nomination aux prestigieux Golden Rooster Awards et Huabiao Awards.
En 2010, elle rejoint la distribution de Ocean Heaven, le drame sur le handicap et la parentalité avec Jet Li. Dans ce film elle confirme sa capacité à incarner des personnages touchants sans jamais céder au pathos.
C’est en 2021 que Zhu Yuanyuan connaît un nouveau sommet critique avec deux longs-métrages majeurs :
Dans A Little Red Flower de Han Yan, elle incarne la mère d’un adolescent atteint d’un cancer, joué par Jackson Yee, aux côtés de Liu Haocun. Une performance tout en tendresse et en douleur silencieuse, qui lui vaut le prix de la meilleure actrice dans un second rôle remis par la dans le cadre du Shanghai International Film Festival.
La même année, elle apparaît dans Sister, donnant la réplique à Zhang Zifeng, où elle incarne une tante au rôle pivot, à la fois protectrice et ambivalente. Ce rôle lui vaut à la fois le Golden Rooster Award et le Hundred Flowers Award de la meilleure actrice dans un second rôle.
Jusqu’à la fin, Zhu Yuanyuan est restée active. En 2023, elle tourne dans Legend of the Ocean de Liu Hongmei, et l’année suivante dans la série Kuaguzhou Hutong. Le 1er mai 2025, elle assurait encore la promotion sur les réseaux sociaux de The City Maker, une série désormais posthume qui sera diffusé sur Tencent.
Zhu Yuanyuan ne faisait pas de bruit. Elle faisait du cinéma. Elle laisse une empreinte discrète mais indélébile dans le paysage cinématographique chinois.
